Над спецификой употребления слов думали многие. Сократ во многом строил свои диалоги, в которых открывались новые знания, на особенностях употребления слов. А древнегреческая философская школа софистов занялась этим вполне профессионально. В результате на свет появились так называемые софизмы – парадоксальные высказывания, явно противоречащие действительности, но при этом создающие впечатление верной последовательности мысли. Допустим высказывание «я лгу» ведёт к явно парадоксальному выводу (т.е. получается, лгу что лгу). Вот ещё один: ученик заключает с софистом следующее соглашение: если после курса обучения он выиграет свой первый судебный процесс, то за обучение заплатит. Не выиграет – не заплатит. Обучение закончено, но ученик не спешит участвовать в процессах. Возмущённый учитель подаёт на него в суд, и суд, естественно, решает вопрос в пользу учителя. Это значит, что свой первый судебный процесс ученик проиграл, а значит может не платить за обучение. Весьма изобретательно!

Из всего этого софисты сделали довольно логичный, но теоретически и тем более нравственно весьма сомнительный вывод: «Человек есть мера всех вещей», поэтому каждый выбирает для себя те «истины» которые ему удобны.